Grèce

Les mémoires de Sa'adi Besalel a-Levi (1820-1903) constituent la première autobiographie connue d'un juif salonicien. Rédigées en judéo-espagnol à partir de 1881, elles offrent un exceptionnel panorama de la vie dans la Salonique juive et ottomane au XIXe siècle. Leur importance tient tant à la personnalité de leur auteur à la fois imprimeur, éditeur, journaliste, chantre et compositeur qu'à leur contenu qui joint à une vision éminemment subjective du monde juif ottoman, des descriptions d'ordre ethnographique, des aperçus de l'organisation communautaire, des luttes de pouvoir au sein de celle-ci, et enfin un plaidoyer pro-domo qui prend un caractère ardent et poignant. Publié sous forme d'extraits dans plusieurs journaux, ce texte a exercé une grande influence sur la manière dont l'histoire des Juifs de Salonique a été remémorée et historicisée. Longtemps donné pour perdu, le manuscrit original rédigé en cursives hébraïques orientales (soletreo) a été redécouvert fortuitement à la Bibliothèque nationale d'Israël et est reparu en 2012 aux Presses de Stanford dans une remarquable édition intégrale désormais accessible au public francophone.

Le but de ce livre est de montrer l'influence décisive de la pensée grecque sur l'œuvre de Simone Weil. A partir de la notion weilienne de " lecture ", l'auteur essaie d'exposer en détail la façon dont Simone Weil s'approprie la tradition grecque. En fait, c'est toute cette tradition qui dans sa grande diversité créatrice - l'histoire, l'art, la littérature, la science et la philosophie - lui fournit les éléments qui illustreront les différents niveaux de lecture par elle conçus : la nécessité, l'ordre et Dieu. Ainsi, connaître la Grèce de Simone Weil devient pour le lecteur une condition presque indispensable pour mieux connaître la philosophie weilienne elle-même. Ce que Simone Weil nous propose au long de ses réflexions très originales et profondes n'est pas, pourtant, un simple retour romantique à la Grèce, mais surtout un aller vers la Grèce, c'est-à-dire, un aller vers sa Grèce. La Grèce de la force, de la nécessité et du malheur, bien sûr, mais aussi la Grèce de la beauté, de la grâce et de la recherche de Dieu par l'homme.

Smyrne a une place particulière dans la memoire collective. II est bon que des historiens se penchent sur ce passé souvent fantasme et encore cause d'enthousiasmes nostalgiques ou, et c'est pire, de rancoeurs mortifères. Inversement, la turcité d'Izmir et la conviction que septembre 1922 fut une juste libération sont bien ancrées dans le discours officiel du pays voisin. Smyrne s'est transformée d'échelle commerciale levantine sur une mer ottomane en une ville frontière lors du recul territorial ottoman entame dès la fin du XVIIe siècle. Enjeu de convoitises diverses, la grecque et la turque nationaliste n'étant que les plus légitimes, la ville est epargnée pendant le premier conflit mondial mais à la defaite de l'Empire ottoman, alors que les structures imperiales semblent devoir s'effacer, la Grèce prend pied sur le continent asiatique et des membres de l'élite ottomane forment le mouvement national pour contrer la dislocation de ce qui reste de leur Etat. L'expansion grecque accorde quelques annees de repit à la Smyrne chretienne. La victoire turque de septembre 1922, aidée par la Russie bolchevique, l'Italie puis la France, pour les soutiens les plus visibles, évince la Grece qui s'est isolée sur le plan politique, diplomatique et qui n'a plus les moyens militaires pour assurer l'annexion de Smyrne. L'étude s'attache à montrer la multiplicité des étapes d'évolutions qui n'avaient rien d'ineluctables.

Toute l'histoire de la philosophie grecque est dominée par le nom de Socrate et pourtant ce philosophe échappe à l'histoire et à l'historien, alors que son message reste d'actualité.

" Vous aurez bien du mal, si vous me faites mourir, à trouver un autre homme (...) que le Dieu ait attaché à la cité comme à un cheval splendide, qui a du sang, mais que sa taille même rend un peu paresseux : il faut qu'un taon l'excite... " Ainsi s'adresse Socrate aux jurés athéniens qui vont décider de sa mort. Une seule coupe de ciguë a prouvé qu'il avait raison, mettant à mort l'homme irremplaçable qui est le père fondateur de la philosophie occidentale. Mais la dialectique socratique recueillie avec ferveur par Platon n'a jamais cessé, pendant vingt-sept siècles, d'enseigner et de former les meilleurs esprits. L'étonnant mariage d'idéalisme et de scepticisme dans sa pensée, sa conception de l'éducation (devenir soi-même), et enfin la philosophie vécue comme propédeutique à l'existence forment la trame la plus solide de la tradition occidentale : ces valeurs, Socrate y a adhéré au point de mourir pour elles.

Athènes. 3,75 millions d'habitants. Restaurants : 8 000. On a testé 1000 lieux. On a gardé les 30 meilleurs.

«L'univers ne me sera jamais une solitude, l'amour et la bonté dussent-ils me faire défaut, parce que je garde mémoire de ces images resplendissantes. Je les évoque sans me lasser, comme un pâtre sur le Taygète siffle trois notes toujours les mêmes. Ces belles minutes de mon voyage accourent en dansant. Avec un visage immobile et des mouvements passionnés, elles parent mon passé et me masquent le cercueil.» Lorsque Maurice Barrès (1862-1923) entreprend son voyage en Grèce, il l'envisage comme la quête des origines mythiques de l'héroïsme. Peu à peu, aux approches de Sparte, se dessine le sens spirituel de ce voyage, celui d'un apaisement dans l'idéal réconcilié de l'héroïsme et de la sensualité. Les paysages de Sparte portent pour l’éternité cette recherche de grandeur qui inspira à Maurice Barrès ses pages les plus poétiques.

Le philologue explique l'importance de l'étude de la culture classique à l'école, à travers les cours de latin et de grec. Fréquenter les grands auteurs classiques, comprendre les questions auxquelles ils étaient confrontés, permet en effet d'accroître son sens de l'altérité et son humanisme.

La mer pour les Anciens n'est ni bleue ni verte, mais violette, ou vineuse, et versatile. Dans ces pages pleines de sel et d'embruns on lira les craintes et les espoirs de ceux qui vont en mer, les plaintes et les angoisses de ceux qui restent à terre. On naviguera au commerce, à la plaisance ou au cabotage, avec des équipages aguerris, aux ordres de capitaines qui se repéraient aux étoiles pour maintenir leur cap, sans instruments, sans cartes mais avec un sens marin confondant. Malgré les prières adressées aux dieux on croisera parfois la route peu recommandable d'un pirate et on essuiera des tempêtes monstrueuses. Plus de 100 extraits, issus des traductions Belles Lettres, rassemblés et assortis d'une brève présentation destinée à éclairer leur lecture, racontent le quotidien de ceux qui vont sur l'eau ainsi que les créatures extraordinaires qui la peuplent, tantôt bénéfiques comme les Néréides, tantôt maléfiques comme les Sirènes ou le gouffre Charybde.