Greece

Les 14 textes rassemblés ici ont tous été primés en Grèce entre 2010 et 2018. Ce sont les lauréats du prix d'État grec pour la nouvelle, décernés par le ministère de la Culture et des Sports.
Ce recueil de nouvelles contemporaines fait l'objet d'une dizaine de traductions dans toute l'Europe. La littérature du pays s'affirme ainsi comme une grande et forte voix du continent. La richesse et la puissance des univers singuliers de tous ces auteurs entraînent le lecteur sur des pentes inconnues, dépaysantes, parfois surréelles, mettant à mal les clichés que nous véhiculons tous, consciemment ou non, sur le berceau de la civilisation européenne.
Lauréats du prix d'Etat grec pour la nouvelle entre 2010 et 2018, quatorze textes qui proposent une plongée dans l'ambiance de la Grèce contemporaine.

Dans le bois de Vincennes, un jeune homme est abordé par un petit garçon qui l'appelle papa. Mais qui est cet enfant ? Comment sortir de cette situation ? Et d'ailleurs, est-il possible d'en sortir ? Atmosphère étrange de cette première nouvelle, tantôt grave, tantôt absurde, qui laisse la place à l'imagination...

Paternité, amour, jalousie, pouvoir de la langue, sens de la vie : Vassilis Alexakis aborde, dans ces nouvelles, de grandes questions, mais sans jamais affirmer quoi que ce soit. Le doute fait partie de nos vies et la folie parfois n'est pas loin. Alexakis s'y confronte, non sans une certaine dose d'humour.

Parcours renouvelle dans une langue dense et colorée la grande tradition de l'hymne byzantin.

Fils d'un émigré crétois arrivé en France à 13 ans, A. Glykos refait à l'envers le voyage de son père, Manolis. En 2015, sur l'île de Chio, l'auteur est confronté à l'arrivée de bateaux de migrants syriens. Il croit reconnaître Manolis, vêtu d'un gilet de sauvetage. Il a 8 ans mais il est musulman. Suivi d'un texte évoquant la rencontre de l'auteur avec des migrants sur l'île de Chio.

Vaca Gavro, descendant d'une lignée de riches corsaires, vogue sur les mers du Sud en quête d'une liberté totale, loin des hommes. Il échoue sur une île déserte où il fait la rencontre d'Oso, un compagnon étrange et taciturne qui lui réserve bien des surprises... Dans ce court roman dans la veine de Robinson Crusoé, énigmatique et inquiétant comme une nouvelle d'Edgar Poe, la folie prend peu à peu le pas sur la raison, qui ne tarde pas à abdiquer.

"Quelle médiocre opinion avons-nous des capacités de notre esprit pour abandonner ainsi à l'escalier le soin de nous élever ! (...)"

Un jeune promeneur agressé par des voyous, des SDF transis, délogés avec perte et fracas des bains publics, un cordonnier astucieux qui gruge allègrement le fisc, des réfugiés montrés du doigt en pleine pandémie, une mère désespérée par son cancre de fils : au gré d’instantanés souvent malicieux, le lecteur côtoiera au plus près de leur quotidien ces Grecs qu’on dit Anciens, trop longtemps figés sur papier glacé. Croqués sur le vif avec leurs mesquineries, leurs naïvetés, leurs soucis d’élégance, aux prises avec des problèmes de couple ou des difficultés d’existence étonnamment proches des nôtres. Sur l’agora grouillante, résonnant des clameurs de poissonniers filous, il croisera dans l’échoppe du barbier, haut-lieu des plus croustillants ragots, un Socrate d’humeur folâtre, qui rêve ce matin-là d’aller se tremper les pieds dans l’Ilissos avec son ami Phèdre.

Athènes, 1929 : le mathématicien Stefanos Kantartzis est retrouvé assassiné à son domicile. Michael Igerinos, son ami de trente ans, est la dernière personne à l'avoir vu en vie... Alors qu'il observe le corps inerte de son ami, les souvenirs de Michael le ramènent à l'été 1900, au deuxième Congrès international de mathématiques qui se tint alors à la Sorbonne. C'est là que les deux hommes s'étaient rencontrés, mais c'est aussi là que David Hilbert fit la présentation de ses fameux vingt-trois problèmes, véritable tournant dans la recherche mathématique du XXe siècle. Pour quelle raison Stefanos a-t-il bien pu être assassiné ? Un problème mathématique peut-il pousser au crime ? Un thriller mathématique diabolique qui conjugue histoire des sciences et Paris de la Belle Époque.

Comment parler, pourquoi écrire ? Voilà de quoi discutent, en cette fin du Ve siècle avant J.-C., deux Athéniens étendus près d'un gattilier en fleur, à l'ombre d'un platane sous lequel coule une source, à quelques centaines de mètres de l'Acropole. Mais comment évoquer le pouvoir du discours sans parler de la réalité qui produit le discours et sur laquelle s'exerce son pouvoir, l'âme humaine, résidu de ce principe qui meut les corps célestes et même l'univers en son entier ? Extraordinairement riche par les thèmes qui y sont abordes - la mort, l'amour, la rhétorique et l'écriture - comme par sa forme - on y trouve dialogues, discours, descriptions, mythes et prières -, le Phèdre, qui témoigne de l'art littéraire de Platon, est l'un de ses plus grands et plus célèbres dialogues.

Interview fictive qui met en scène l'écrivain lui-même au sein d'un face-à-face qui révèle les motivations, les non-dits voire l'inconscient qui sous-tend le dialogue.