Sigmund Freud

Sigmund Freud's controversial ideas have penetrated Western culture more deeply than those of any other psychologist. The 'Freudian slip', the 'Oedipus complex', 'childhood sexuality', 'libido', 'narcissism' 'penis envy', the 'castration complex', the 'id', the 'ego' and the 'superego', 'denial', 'repression', 'identification', 'projection', 'acting out', the 'pleasure principle', the 'reality principle', 'defence-mechanism' - are all taken for granted in our everyday vocabulary. Psychoanalysis was never just a method of treatment, rather a vision of the human condition which has continued to fascinate and provoke long after the death of its originator. Its central hypothesis, that we live in conflict with ourselves and seek to resolve matters by turning away from reality, did not emerge from experimental science but from self-examination and the unique opportunities for observation presented by the psychoanalytic technique - in particular, from the confessions produced by 'free-association' in Freud's consulting room. Written during the turmoil of the First World War, A General Introduction to Psychoanalysis was distilled from a series of lectures given at Vienna University, but had to wait for the war to end before being made available to the English speaking world.

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A quoi servent les religions ? A nous faire croire qu'il est possible d'apaiser nos angoisses face à la fragilité de la vie. Mais n'y a-t-il pas de meilleurs moyens de rester humains ? La culture, la science ne nous le permettent-elles pas aussi ? L'Avenir d'une illusion aborde une multitude de thèmes, dont l'opposition entre la nature et la culture, l'importance des normes et des interdits, la puissance de la frustration, le pouvoir de la minorité sur la majorité, et bien entendu la foi et la croyance. Mais une idée soutient chacune de ses pages : contre les obscurantismes, il n'est pas de force plus absolue que celle de l'intelligence.

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En plaçant l'ensemble des essais ici recueillis sous le titre du plus célèbre d'entre eux, nous croyons être fidèles à l'esprit qui les anime comme à l'objet même de la psychanalyse : l'ouverture à l'Unheimliche, à ce qui n'appartient pas à la maison et pourtant y demeure. Cette édition reprend dans une traduction nouvelle et annotée, qui devrait être l'occasion d'une lecture neuve, les textes qui figuraient jusqu'alors dans les Essais de psychanalyse appliquée. Ils apparaissent ici, augmentés d'une étude sur l'humour, dans l'ordre chronologique de leur publication.

"Métapsychologie" est le grand livre théorique que Freud projetait de consacrer en 1915 aux concepts fondamentaux de la psychanalyse. S'il devait à l'origine comprendre douze essais, seul ceux portant sur les pulsions, le refoulement, l'inconscient, le rêve et le deuil furent publiés. Ils appartiennent à ce qu'on appelle la première topique, qui découpe l'appareil psychique en conscient, préconscient et inconscient. Probablement parce qu'il était déjà en train de réorganiser la psychanalyse autour du moi, du surmoi et du ça, qui formeront à partir de 1920 la deuxième topique, Freud abandonna et détruisit les sept autres manuscrits, qui traitaient de la conscience, de l'angoisse, de l'hystérie de conversion, de la névrose de contrainte, de la sublimation, de la projection et des névroses de transfert. En 1983, par un hasard heureux, une ébauche du douzième essai fut retrouvée ; elle figure dans la présente édition.

Ce recueil rassemble des essais de Freud sur les pulsions, le refoulement, l'inconscient, entre autres.

Introduire, pour Freud, ce n'est pas répéter du déjà connu, c'est presque toujours apporter du nouveau, ébranler le savoir constitué, même par lui. C'est ainsi qu'on trouvera dans les Nouvelles conférences, entre autres, une révision de la théorie du rêve, des aperçus troublants sur l'occultisme et une modification de ses vues, aujourd'hui hâtivement contestées; Freud dit avec une rare vigueur son refus de transformer la psychanalyse en Weltanschauung. On y rencontre cette profession de foi - étonnante de la part de celui à qui on reproche souvent d'avoir trop cédé aux séductions de l'irrationnel : " C'est notre meilleur espoir pour l'avenir que l'intellect - l'esprit scientifique, la raison - parvienne avec le temps à la dictature dans la vie psychique de l'homme. " (Nous sommes en 1933...)