Science

Το βιβλίο αυτό προσφέρει μια προσιτή στον γενικό αναγνώστη, ερεθιστική και ενημερωμένη με πρόσφατες εξελίξεις εισαγωγή στην πιο πολυσυζητημένη ίσως περιοχή της φυσικής σήμερα. Η θεωρία χορδών έχει συχνά αποκληθεί επίδοξη «θεωρία των πάντων», καθώς ο πλούτος των κομψών δομών της, που μάλιστα ενσωματώνουν την κβαντική βαρύτητα, ενθάρρυνε τους ερευνητές της να θέσουν ως ρητό στόχο μια ενοποιημένη θεωρία όλων των γνωστών θεμελιωδών αλληλεπιδράσεων. Ωστόσο, μετά από ερευνητική περιπέτεια δεκαετιών με πολλά επιτεύγματα αλλά και επαναπροσδιορισμούς προοπτικών, η θεωρία παραμένει ουσιαστικά αναπόδειχτη ως περιγραφή του πραγματικού κόσμου. Οδηγεί η θεωρία χορδών σε γόνιμες κατευθύνσεις έρευνας ή είναι υπερτιμημένη, όπως διατείνονται άλλοι ερευνητές; Ίσως ο αναγνώστης μπορέσει να σχηματίσει τη δική του γνώμη μετά την ανάγνωση αυτού του βιβλίου, που συνδιάζει τη διαυγή παρουσίαση της θεωρίας με τον ειλικρινή προβληματισμό ενός από τους πρωτοπόρους ερευνητές μπροστά στο άγνωστο.
Αφού πρώτα εξηγήσει τη διάσημη εξίσωση Ε = mc2, τα ουσιώδη στοιχεία της κβαντικής μηχανικής και όσα γνωρίζουμε για τις μελανές οπές, ο Steven Gubser προχωρά σε περιεκτική προσπέλαση της θεωρίας χορδών, τονίζοντας τις νέες ιδέες και τη διαδικασία ανάδυσής τους. Παρακολουθώντας μια παρουσίαση που αποφεύγει τα μαθηματικά και χρησιμοποιεί έξυπνες αναλογίες από την καθημερινή εμπειρία, ο αναγνώστης εξοικειώνεται με τις χορδές, τις βράνες, τους δυϊσμούς χορδών, τις επιπλέον διαστάσεις, τις κβαντικές διακυμάνσεις και την υπερσυμμετρία. Τα τελευταία κεφάλαια περιγράφουν τις πιο πρόσφατες προσπάθειες να συνδεθεί η θεωρία χορδών με τα τρέχοντα πειράματα υψηλών ενεργειών.

"Το νέο επιστημονικό πνεύμα" είναι έργο κλασικό, που διδάσκεται συστηματικά στο γαλλικό λύκειο, αποτελώντας δικαίως το γνωστότερο και ίσως πιο σημαντικό έργο του συγγραφέα του. Είναι εκείνο στο οποίο ο ίδιος παρουσιάζει συστηματικά, αλλά και ευσύνοπτα, τις γενικές αρχές της προσέγγισής του σε ότι αφορά ειδικά το πέρασμα από τον κλασική στην σύγχρονη φυσική. Πρόκειται, με άλλα λόγια, για την ανάπτυξη και την "εφαρμογή" της σκέψης του Μπασελάρ σε εκείνα που αφορούν τον ίδιο τον πυρήνα του αντικειμένου το οποίο οι αγγλοσάξονες ονομάζουν φιλοσοφία και ιστορία της επιστήμης και οι γάλλοι μονολεκτικά επιστημολογία.

Το βιβλίο που κρατάτε στα χέρια σας είναι στην πραγματικότητα δύο βιβλία, δύο ανεξάρτητες αφηγήσεις των δύο παράλληλων αλλά ανεξάρτητων περιηγήσεών μου στη Μικρονησία. Πήγα εκεί ως νευρολόγος ή νευροανθρωπολόγος, με σκοπό να δω πώς ανταποκρίνονται άτομα και κοινότητες σε ασυνήθιστες ενδημικές συνθήκες. [...] Μπορεί με την πρώτη ματιά η εξέταση των ασθενών, η επίσκεψη των αρχαιολογικών χώρων, η περιπλάνηση στη ζούγκλα και η κατάδυση στους υφάλους να φαίνονται άσχετες μεταξύ τους, ύστερα όμως συγχωνεύονται σε μια μοναδική και αδιαχώριστη εμπειρία, σε μια πλήρη εμβάπτιση στη νησιωτική ζωή. (Οliver Sacks) "Εξερευνώντας το πιο θαυμαστό απ’ όλα τα νησιά, το ανθρώπινο μυαλό», γράφει ο D.M. Thomas στο New York Times Book Review, "ο Όλιβερ Σακς δεν παύει να αγαπά και τα νησιά του ωκεανού". Και τα δύο είδη νησιών εμφανίζονται με συγκινητικό τρόπο στο βιβλίο του -ταξιδιωτικό αφήγημα, αυτοβιογραφία και ιστορία ιατρικού μυστηρίου ταυτόχρονα-, όπου τα ταξίδια του Σακς σε μια λιλιπούτεια ατόλη του Ειρηνικού και στο νησί του Γκουάμ μετατρέπονται σε εξερεύνηση του νοήματος των νησιών, της γένεσης της ασθένειας, των θαυμάτων της χλωρίδας, της φύσης του γεωλογικού χρόνου και της πολύπλοκης ανθρώπινης ύπαρξης. "Το Νησί των τυφλών στα χρώματα" είναι το 5ο βιβλίο του Όλιβερ Σάκς που κυκλοφορεί στις Εκδόσεις Άγρα, μετά τα κλασικά "Ένας ανθρωπολόγος στον Άρη", "Βλέποντας φωνές", "Ο άνθρωπος που μπέρδεψε τη γυναίκα του με ένα καπέλο" και "Μουσικοφιλία - Ιστορίες για τη μουσική και τον εγκέφαλο". "Η απόλυτη ενσωμάτωση του Σακς στη νησιωτική ζωή μετατρέπει αυτή την εμπνευσμένη, υπέροχα γραμμένη αναφορά σε ένα θαυμαστό ταξίδι ανακάλυψης. Ως ταξιδιωτικός συγγραφέας, ο Σακς είναι ισάξιος του Paul Theroux και του Bruce Chatwin. Ως ερευνητής των μυστηρίων του ανθρώπινου μυαλού, ανήκει σε εντελώς δική του κλάση." ("Publishers Weekly") "Ο Σακς πραγματεύεται τις ζωές των ανθρώπων που μελετά με τεράστια συμπόνια και οξυδέρκεια, γράφοντας ταυτόχρονα ως γιατρός και ως θιασώτης της μεταφυσικής, ως επιστήμονας και ως εξομολόγος." ("The New Yorker") "Ο Σακς έχει ταξιδέψει σε ορισμένες από τις πιο παράξενες και άγριες θάλασσες της ανθρώπινης εμπειρίας." ("The New York Times") "Ένα τερπνό ταξίδι ενδοσκόπησης και περιήγησης, που θα ξαφνιάσει και θα ευχαριστήσει τους αφοσιωμένους αναγνώστες του Σακς." ("Washington Post") "Γραμμένο με τη δεξιοτεχνία και την οξύνοια που χαρακτηρίζουν τα έργα του Σακς, "Το Νησί των τυφλών στα χρώματα" είναι κάτι παραπάνω από το άθροισμα των μερών του. Είναι ένα βιβλίο αξιοσημείωτο." ("The New York Times Book Review")

Άραγε είναι τα μαθηματικά ένα διανοητικό παιχνίδι υψηλής δεξιοτεχνίας στο οποίο οι ειδήμονες επιδεικνύουν τις ικανότητές τους αντιμετωπίζοντας επινοημένα προβλήματα ή οι μαθηματικοί εμπλέκονται σε πράξεις ανακάλυψης καθώς εξερευνούν μια ανεξάρτητη περιοχή της μαθηματικής πραγματικότητας; Για ποιον λόγο αυτός ο φαινομενικά αφηρημένος επιστημονικός κλάδος παρέχει το κλειδί που ξεκλειδώνει τα βαθιά μυστικά του φυσικού σύμπαντος; Ο τρόπος με τον οποίο κάποιος θα απαντήσει σε αυτά τα ερωτήματα επηρεάζει σημαντικά τον μεταφυσικό στοχασμό γύρω από την πραγματικότητα. Ένα διεπιστημονικό Συμπόσιο, με τη συμμετοχή μαθηματικών, φυσικών
και φιλοσόφων, επιχείρησε να συζητήσει τα ζητήματα αυτά σε δύο συναντήσεις,στο Καστέλ Γκαντόλφο και στο Κέιμπριτζ.

Ο τόμος αυτός παρουσιάζει σε επεξεργασμένη μορφή τη συμβολή του κάθε συμμετέχοντος στις ζωηρές συζητήσεις που έλαβαν χώρα. Καταβλήθηκε κάθε
προσπάθεια να επιτευχθεί η ισορροπία ανάμεσα στην ακρίβεια της σκέψης που απαιτεί ένα τέτοιο εγχείρημα και στην απόπειρα να καταστεί το περιεχόμενό του προσιτό στον μη ειδικό αναγνώστη που προτίθεται να καταβάλει την απαιτούμενη προσπάθεια για να ασχοληθεί με αυτά τα προβλήματα.

Με αφετηρία τον φυσικό δεσμό ανάμεσα στη μητέρα και το βρέφος -δεσμό που ονομάζουμε αγάπη κι αποτελεί το κλειδί της προσωπικότητας- ο Δρ. Βίννικοτ (ψυχαναλυτής-παιδοψυχίατρος) παρουσιάζει στο βιβλίο αυτό τις φάσεις μητέρα - βρέφος, γονείς - παιδιά και παιδί - σχολείο. Η θεματολογία του κυμαίνεται από τα προβλήματα -που στην πραγματικότητα δεν αποτελούν προβλήματα- της διατροφής, του αποθηλασμού και της έμφυτης βρεφικής ηθικής, μέχρι τις πραγματικές δυσκολίες των μοναχοπαίδων, την κλοπή, το ψέμα και τις πρώτες προσπάθειες ανεξαρτητοποίησης. Το βιβλίο καλύπτει ακόμα και το θέμα του συνεσταλμένου παιδιού, της σεξουαλικής διαπαιδαγώγησης στα σχολεία και της επιθετικότητας. Η κλινική πείρα του Δρος Βίννικοτ, η σαφήνεια και η συμπάθεια με την οποία χειρίζεται το θέμα, εξασφαλίζουν την ποιότητα του βιβλίου, που έχει σαν στόχο του την παρουσίαση του κόσμου των παιδιών και των γονιών στο πλατύτερο κοινό.

Καταρρίπτοντας πλήθος μύθων γύρω από την υγεία, που προωθούνται από τη συμβατική ιατρική και την κοινωνία, αυτό το βιβλίο αποδεικνύει ότι η καλή υγεία όχι μόνο επιτυγχάνεται εύκολα -ανεξάρτητα από την τωρινή κατάσταση του οργανισμού μας- αλλά είναι και η φυσιολογική μας κατάσταση. Στο νέο του βιβλίο, ο Andreas Moritz αποκαλύπτει τους συνηθέστερους, και εντούτοις παραγνωρισμένους, παράγοντες που μας κάνουν να νοσούμε και να γερνάμε πρόωρα. Παραθέτει αποτελεσματικές, δοκιμασμένες προσεγγίσεις για την εξάλειψη των αιτιών της νόσησης και την επίτευξη της βέλτιστης υγείας, ανεξαρτήτως ηλικίας. Η πλειονότητα των γιατρών προσπαθεί να καταπολεμήσει ή να καταστείλει τις παθήσεις αγνοώντας τους μηχανισμούς αυτοθεραπείας του οργανισμού. Το βιβλίο, αυτό είναι αποτέλεσμα 35χρονης έρευνας στο χώρο της υγείας και βασίζεται στην κλινική εμπειρία του συγγραφέα, στον οποίο έχουν καταφύγει χιλιάδες άνθρωποι απ' όλο τον κόσμο. Μας παρουσιάζει όσα πρέπει να γνωρίζουμε προκειμένου να αφυπνίσουμε την έμφυτη δύναμή μας για αυτοθεραπεία. Ίσως αναρωτιέστε "Πως είναι δυνατόν να τα κάνει όλα αυτά ένα βιβλίο;" Στο κάτω-κάτω, πολλά βιβλία προβάλλουν μεγαλόστομους ισχυρισμούς, στους οποίους δεν ανταποκρίνονται ποτέ. Η απάντηση είναι απλή: "Το Πλήρες Βιβλίο της Εναλλακτικής Ιατρικής" παραθέτει μεθόδους που μας δίνουν τη δυνατότητα να αναλάβουμε τα ηνία της σωματικής και διανοητικής μας υγείας και αποκαλύπτει εκατοντάδες μυστικά τα οποία αποδεδειγμένα προάγουν την υγεία, την ευεξία και την ίαση. - Τι είναι το φαινόμενο Πλασέμπο; - Η σύγχρονη ιατρική είναι αξιόπιστη; - Γιατί κάποιοι θεραπεύονται, ενώ άλλοι όχι; - Τι κάνει όλο και περισσότερους γιατρούς να υιοθετούν την ολιστική θεραπευτική; - Γιατί όλα ξεκινούν από το πεπτικό σύστημα; - Πως να κάνουμε αποτοξίνωση των νεφρών και του εντέρου; - Πρέπει να καταναλώνουμε βιολογικές τροφές;

Γιατί για τους εφήβους οι διαφωνίες με τους γονείς είναι ένδειξη σεβασμού και όχι ασέβειας και γιατί οι διαφωνίες είναι εποικοδομητικές για τη σχέση τους και όχι καταστροφικές; Γιατί το 98% των παιδιών λέει ψέμματα αφού το ίδιο 98% πιστεύει πως το ψέμμα είναι ανήθικο; Γιατί ο Φρόυντ έκανε λάθος ενώ ο Σαίξπηρ είχε δίκιο; Ποιος είναι αληθινός λόγος που καβγαδίζουν τα αδέλφια; Γιατί οι οι διαφυλετικές φιλίες μειώνονται σε σχολεία που έχουν μεγαλύτερη φυλετική ποικιλία; Είναι θετικό ή αρνητικό να διδάσκουμε στα παιδιά για τις φυλές και το χρώμα του δέρματος; Γιατί τόσα πολλά παιδιά είναι επιθετικά και σκληρά ενώ προέρχονται από γονείς με σύγχρονες αντιλήψεις που ασχολούνται και ενδιαφέρονται γι’ αυτά; Γιατί η σύγχρονη «επεμβατική» ανατροφή απέτυχε να παραγάγει μια γενιά από αγγελούδια; Το Σοκ της ανατροφής είναι το αποτέλεσμα μιας πρωτοποριακής συνεργασίας μεταξύ των Πο Μπρόνσον και της Άσλεϋ Μέρυμαν, βραβευμένων δημοσιογράφων σε επιστημονικά θέματα. Ισχυρίζονται πως όσον αφορά στα παιδιά έχουμε αντικαταστήσει τις καλές ιδέες με απλώς καλές προθέσεις. Με άψογη διήγηση και κοφτερή ανάλυση, αποδεικνύουν ότι πολλές από τις στρατηγικές ανατροφής στις σύγχρονες κοινωνίες έχουν στην πραγματικότητα αντίθετα αποτελέσματα καθώς αγνοούνται θεμελιώδη επιστημονικά ευρήματα. Tο έργο των συγγραφέων αποτελεί μια οξυδερκή εξερεύνηση των θεμάτων και προβλημάτων που καθορίζουν τις ζωές των παιδιών (και των γονιών τους).

Ζούμε πιάνω σε μια μπλε μπίλια που αιωρείται στο κενό, ανάμεσα σε δορυφόρους, μαύρες τρύπες, πλανήτες, μετεωρίτες και τρισεκατομμύρια γαλαξίες... Και οι περισσότεροι από εμάς γνωρίζουμε ελάχιστα για όσα μας περιβάλλουν. Ίσως γιατί το σύμπαν μοιάζει εξαιρετικά πολύπλοκο. Με επιστημονική γνώση, απλό λόγο και χιούμορ, η Δρ Ελένη Βαρδυυλάκη μας παίρνει από το χέρι σε ένα ταξίδι στον χρόνο και στον χώρο: Από το Big Bang στις μαύρες τρύπες και στο μυστήριο που τις περιβάλλει, μέχρι το επόμενο βήμα της ανθρωπότητας με τον εποικισμό του Άρη. Οι 28 αυτοτελείς ιστορίες του βιβλίου μετατρέπουν την αστροφυσική από περίπλοκη και δυσπρόσιτη σε μια επιστήμη συναρπαστική, χρήσιμη και βαθιά υπαρξιακή. Κι όταν ανακαλύψουμε ότι το wifi, οι κεραμικές εστίες και οι σέλφι είναι «παιδιά» της, τότε θα αντιληφθούμε ότι μας αφορά περισσότερο από όσο νομίζουμε και θα την αγαπήσουμε λίγο παραπάνω. Η αστροφυσική δίνει απαντήσεις για το παρελθόν και λύσεις στο παρόν. Και όταν όλη αυτή η γνώση βρίσκεται στο τσεπάκι μας, δεν μπορούμε παρά να έχουμε ελπίδα για το μέλλον.

Σπάζοντας τα ψυχοθεραπευτικά είδωλα Η ψυχοθεραπεία στις μέρες μας μοιάζει να έχει διεισδύσει στα πάντα. Αλλά σε ποιoν βαθμό εκτείνεται η επιρροή της; H κύρια αποστολή της είναι πράγματι να βοηθήσει τους ανθρώπους; Σ’ αυτό το βιβλίο ο Ernesto Spinelli θέτει το καίριο ερώτημα αν η ψυχοθεραπεία έχει υπαναχωρήσει από την αρχική της υπόσχεση να αποτελέσει μια κρίσιμη συνιστώσα των προσπαθειών μας να ανακαλύψουμε τι σημαίνει να είναι κανείς «άνθρωπος», έχοντας αντ’ αυτού υιοθετήσει τον καθησυχαστικό ρόλο του «ειρηνευτή» των προσωπικών και κοινωνικών αναταράξεων. Μέσα από τις σελίδες αυτού του ελκυστικού και προκλητικού βιβλίου ο Spinelli εξερευνά εναλλακτικές προσεγγίσεις, αμφισβητώντας τις ψυχοθεραπευτικές ορθoδοξίες πάνω σε ζωτικά ζητήματα, όπως η σεξουαλικότητα, η παιδική ηλικία, ο εαυτός, το ασυνείδητο, το ανεξήγητο, η δημιουργικότητα και το ερώτημα του κακού.