John Updike

Στα δώδεκα διηγήματα αυτής της συλλογής, ο Τζων Άπνταϊκ επισκέπτεται για μία ακόμα φορά πολλούς από τους γνώριμους τόπους των μυθιστορημάτων του: την κωμόπολη του Όλινγκερ, που αποτελεί το τελειότερο σκηνικό για μια ιστορία εφηβείας, την επαρχιακή Νέα Αγγλία της ενήλικης συντροφικότητας και της σεξουαλικής σκανταλιάς, τη Νέα Υόρκη των καλλιτεχνικών φιλοδοξιών και της απρόσιτης αίγλης. Κοινός καμβάς που δένει τα διηγήματα, η αγάπη: η ερωτική αγάπη, η πατρική αγάπη, η φιλική αγάπη, η αγάπη για τα ζώα, η αγάπη για τη μουσική, η αγάπη για τον υποτιθέμενο εχθρό. Δίπλα σ' αυτές τις ιστορίες ο Απντάικ προσθέτει μια νέα ιστορία, με ήρωα τον Χάρυ «Λαγό» Άνγκστρομ, μια ιστορία που έχει και πάλι θέμα της την αναζήτηση της ευτυχίας, αυτή τη φορά στο κατώφλι της νέας χιλιετίας.

Ο Χάρι "Λαγός" Άνγκστρομ, αστέρι του μπάσκετ στα λυκειακά του χρόνια, βρίσκεται στα 26 του παντρεμένος με την Τζάνις, που περιμένει το δεύτερο παιδί τους, και βγάζει τα προς το ζην επιδεικνύοντας έναν "θαυματουργό" αποφλοιωτή για την κουζίνα - μια από τις δεκάδες νεόκοπες οικιακές συσκευές που κατέκλυσαν την αγορά της αισιόδοξης μεταπολεμικής Αμερικής. Μέχρι που ξαφνικά ο Λαγός ανακαλύπτει ότι το μόνο που θέλει είναι να φύγει, ν' αφήσει πίσω του τη ζωή στο προάστιο της μικρής του πόλης στην Πενσιλβάνια και όλο το προδιαγεγραμμένο μέλλον που του επιφυλάσσει. Αλλά πόσο μακριά μπορεί στ' αλήθεια να φτάσει;
Η επίπλαστη ευτυχία, η δίψα για ζωή, το ανεξιχνίαστο υπαρξιακό αδιέξοδο και οι ακατανίκητες τάσεις φυγής του αρχετυπικού "μέσου Αμερικανού" της δεκαετίας του '50, στο πρώτο μυθιστόρημα της τετραλογίας του Τζον Απντάικ με επίκεντρο τον "Λαγό" Άνγκστρομ, που χάρισε στον δημιουργό της δύο βραβεία Πούλιτζερ και μια θέση στο πάνθεον των μεγάλων Αμερικανών συγγραφέων του 20ού αιώνα

Αμερική, τέλη της δεκαετίας του ’60: οι διαμαρτυρίες κατά του πολέμου στο Βιετνάμ κορυφώνονται, οι μαύροι διεκδικούν τα δικαιώματά τους δυναμικά, ο άνθρωπος προσγειώνεται στο φεγγάρι και ο «Λαγός» Χάρι Άνγκστρομ σε μια πραγματικότητα που δεν φαίνεται να βγάζει κανένα νόημα. Πού πήγαν όλες εκείνες οι βεβαιότητες που, όσο κι αν τον έκαναν να θέλει να τους ξεφύγει, κρατούσαν τον κόσμο σταθερό στη θέση του; Όταν και η γυναίκα του τον εγκαταλείπει για κάποιον άλλον, αφήνεται αμήχανος και αναποφάσιστος να ατενίζει το μέλλον με όρους του παρελθόντος, παραμένοντας ωστόσο πεπεισμένος πως η ζωή αποκλείεται να τελειώνει στα τριάντα πέντε… Δέκα χρόνια μετά το Λαγέ τρέξε, ο Λαγός επιστρέφει για το δεύτερο μέρος της τετραλογίας με επίκεντρο τον ίδιο και ο Τζον Απντάικ σπρώχνει ξανά τον ήρωά του στα άκρα, σ’ ένα χορταστικό μυθιστόρημα που αφουγκράζεται τους σφυγμούς του μέσου Αμερικανού –και μαζί του δυτικού πολιτισμού που τον εξέθρεψε– πάνω που αρχίζουν να αυξάνονται επικίνδυνα.