Albert Camus

Les deux auteurs ont fait connaissance chez Gallimard durant l'été 1945 à l'instigation de leur ami commun Jean Grenier. Les différences ne manquent pas entre les deux hommes mais leur amitié fut pourtant immédiate et durable. La correspondance croisée réunie ici ponctue quinze années d'une profonde affection.

Caligula reveals some aspects of the existential notion of 'the absurd' by portraying an emperor so mighty and so desperate in his search for freedom that he inevitably destroys gods, men and himself. The dramatic impetus of Cross Purpose, however, comes from the tension between consent to and refusal of man's absurdity; it is the tragedy of a man who returns home to his mother and sister without revealing his identity to them. By the time of The Just and The Possessed, refusal and rebellion have taken over, and in these overtly political plays (the latter based on Dostoyevsky's The Devils) Camus dramatizes action and revolt in the name of liberty. Albert Camus was born in Algeria in 1913. His play, Caligula, appeared in 1939. His first two important books, L'Etranger (The Outsider) and the long essay Le Mythe de Sisyphe (The Myth of Sisyphus), were published when he returned to Paris. After the war he devoted himself to writing and established an international reputation with such books as La Peste (The Plague 1947), Les Justes (The Just 1949) and La Chute (The Fall; 1956). He was awarded the Nobel Prize for Literature in 1957. He was killed in a road accident in 1960.

Mai 1935 - février 1942 « Il s'agit d'abord de se taire - de supprimer le public et de savoir se juger. D'équilibrer une attentive culture du corps avec une attentive conscience de vivre. D'abandonner toute prétention et de s'attacher à un double travail de libération - à l'égard de l'argent et à l'égard de ses propres vanités et de ses lâchetés. Vivre en règle. Deux ans ne sont pas de trop dans une vie pour réfléchir sur un seul point. Il faut liquider tous les états antérieurs et mettre toute sa force d'abord à ne rien désapprendre, ensuite à patiemment apprendre. » Dans ses Carnets, Albert Camus se confronte au monde autant qu'à lui-même. Curieux de tous et de tout, il raconte une anecdote, épingle une sensation, fixe pour y revenir idées et citations. Ce premier volume rassemble les notes prises de 1935 à 1942, alors qu'Albert Camus rédige, entre autres livres, Noces, L'Étranger et Le Mythe de Sisyphe.

Janvier 1942 - mars 1951 « Poser la question du monde absurde, c'est demander : " Allons-nous accepter le désespoir, sans rien faire ? " Je suppose que personne d'honnête ne peut répondre oui. » Entre 1942 et 1951, Albert Camus rédige, entre autres, La Peste, Les Justes et L'Homme révolté. Si ce deuxième volume des Carnets témoigne de ces créations en devenir, il accueille aussi les instants essentiels d'une vie et l'histoire en train de se faire - l'épuration, la guerre froide... S'y révèlent une conscience en action, un homme dans toute sa fragilité, épris de beauté.

Mars 1951 - décembre 1959 « Chaque matin quand je sors sur cette terrasse, encore un peu ivre de sommeil, le chant des oiseaux me surprend, vient me chercher au fond du sommeil, et vient toucher une place précise pour y libérer d'un coup une sorte de joie mystérieuse. Depuis deux jours il fait beau et la belle lumière de décembre dessine devant moi les cyprès et les pins retroussés. »

'To create today means to create dangerously'This new collection contains some of Camus' most brilliant political writing as he reflects on moral responsibility and the role of the artist in the world. Letters to a German Friend, written and published underground during the Nazi occupation of France, was born out of Camus' experience in the Resistance and explores what it truly means to love your country. Reflections on the Guillotine, his impassioned polemic against the death penalty, became a touchstone for the movement to abolish capital punishment, while in his Nobel speeches Camus argues that the artist must engage with dangerous times. Together these powerful pieces express Camus' mistrust of rigid ideologies, and his commitment to human solidarity. 'Probably no European writer of his time left so deep a mark on the imagination' Conor Cruise O'Brien

The stories of Exile and the Kingdom explore the dilemma of being an outsider - even in one's own country - and of allegiance. With intense power and lyricism, Camus evokes beautiful but harsh landscapes, whether the shimmering deserts of his native Algeria or the wild, mysterious jungles of Brazil.

Here a Frenchwoman is gradually seduced by the sheer difference of North Africa, a mutilated renegade is driven mad by the cruelty of his own people, and a barrel-maker watches the slow decline of his craft. A kindly teacher must choose between the law and a life, while a modest painter is out of his depth in the hypocrisy of the art world, and a French engineer discovers a new sense of belonging in a distant land.

"A daring critique of communism and how it had gone wrong behind the Iron Curtain, Camus' essay examines the revolutions in France and Russia, and argues that since they were both guilty of producing tyranny and corruption, hope for the future lies only in revolt without revolution. Throughout history, some books have changed the world. They have transformed the way we see ourselves - and each other. They have inspired debate, dissent, war and revolution. They have enlightened, outraged, provoked and comforted. They have enriched lives - and destroyed them."

Ne pleurez pas. Non, non, ne pleurez pas ! Vous voyez bien que c'est le jour de la justification. Quelque chose s'élève à cette heure qui est notre témoignage à nous autres révoltés : Yanek n'est plus un meurtrier. Un bruit terrible ! Il a suffi d'un bruit terrible et le voilà retourné à la joie de l'enfance. «Jamais sans doute, dans l'œuvre théâtrale de Camus, l'amour n'avait pris un visage plus émouvant que dans Les Justes. Entre Kaliayev et Dora, il y a le malheur d'un peuple...» (Jean-Claude Brisville).