250 σημαίες και η γεωγραφία τους

Η έκδοση ενός «Παγκόσμιου Άτλαντα» τη στιγμή που όλα μεταβάλλονται καθημερινά με μεγάλη ταχύτητα, ακούγεται μάλλον «παλαιομοδίτικη». Γνωρίζω πολύ καλά ότι το βιβλίο αυτό, μετά πάροδο λίγων ετών θα περιέχει κάποια στοιχεία που θα έχουν μεταβληθεί. Αλλάζουν οι πληθυσμοί, τα οικονομικά μεγέθη, οι κατατάξεις, ακόμα και οι σημαίες και οι ονομασίες κάποιων κρατών. Επίσης θα έλεγε κανείς ότι οποιοδήποτε από αυτά τα στοιχεία μπορεί να βρεθεί εύκολα σήμερα στο internet. Όμως πιστεύω ότι η έντυπη έκδοση έχει μια διαφορετική «χάρη». Εδώ όλα τα στοιχεία είναι συγκεντρωμένα και ταξινομημένα με τέτοιο τρόπο ώστε να δίνουν τη δυνατότητα είτε μιας συνοπτικής αλλά ουσιαστικής αναφοράς σε ένα συγκεκριμένο κράτος, είτε ενός ξεφυλλίσματος σε στιγμές χαλάρωσης. Στο πρόσφατο παρελθόν -προ της παγκόσμιας κυριαρχίας του διαδικτύου- δεν θα ήταν δυνατή η ταυτόχρονη συγκέντρωση τόσων πολλών στοιχείων για τόσες πολλές χώρες του κόσμου, ενημερωμένων μέχρι την τελευταία στιγμή, με αποτέλεσμα ένα ανάλογο εγχείρημα να περιείχε ξεπερασμένα μεγέθη από την πρώτη ημέρα της έκδοσής του. Η ύλη του βιβλίου αποτελείται από τρία κύρια μέρη: στο πρώτο μέρος διακόσια πενήντα κράτη ή ημιαυτόνομες περιοχές του κόσμου, από τις μεγαλύτερες υπερδυνάμεις έως τις μικρότερες κρατικές υποστάσεις, «παρελαύνουν» ισότιμα, χωρισμένα κατά ήπειρο. Το δεύτερο μέρος είναι μία πρωτότυπη παρουσίαση όλων των σημαιών καταταγμένων όχι σύμφωνα με κάποια γεωγραφική ομαδοποίηση, αλλά ανάλογα με το χρώμα ή το θέμα τους. Στο τρίτο μέρος παρατίθενται πίνακες με στατιστικά μεγέθη και κατατάξεις των χωρών με έμφαση στα οικονομικά και κοινωνικά στοιχεία. Σε κάθε περίπτωση το βιβλίο είναι μια φωτογραφία του σημερινού κόσμου των 7,5 δις κατοίκων, το έτος 2020.