Δοκίμιο & Πολιτισμός

Quand il commence Ainsi parlait Zarathoustra, Nietzsche a déjà une importante oeuvre critique derrière lui. Ce travail d'examen des valeurs culturelles ne constitue cependant qu'un aspect de sa mission de philosophe. Il sait aussi qu'une oeuvre affirmative doit suivre. Ainsi naît la figure de Zarathoustra, double grandiose de son auteur, porte-parole des vertus qu'il entend exalter.
Livre <<à part>>, comme son auteur le nomma lui-même. Livre où apparaissent pour la première fois des thèmes comme la volonté de puissance ou le surhomme. Ces idées, diversement comprises, et quelquefois à contresens, comptent au nombre de celles qui ont le plus fortement marqué la pensée de notre siècle.

« Ne crie pas que tu donneras ta vie pour tes principes, pour la vérité ; mais tâche de ne jamais mentir. » L'histoire retient d'Alexandra David-Néel (1868-1969) qu'elle est la première Européenne à séjourner à Lhassa au Tibet. Jennifer Lesieur rappelle qu'elle fut aussi chanteuse d'opéra, franc-maçonne, journaliste, et qu'elle écrivit une quarantaine de livres dont Voyage d'une Parisienne à Lhassa et La Lampe de sagesse. Orientaliste érudite, elle vécut toute sa vie dans la lumière du bouddhisme parce que, disait-elle, « il est basé sur la possibilité de se libérer par soi-même de la souffrance ». Du Sikkim à Kalimpong, de Lachen au Tibet, en passant par le Japon, la Corée, la Chine, la Mongolie, nous suivons pas à pas cette exploratrice audacieuse, féministe convaincue, jusqu'à Digne, petite ville de Haute-Provence, où elle s'éteint à presque cent un ans, dans la « douceur sereine d'une inébranlable paix ».

« Bienheureux es-tu, Achille, d'avoir eu de ton vivant un ami fidèle et, après ta mort, un grand héraut de ta gloire ! » Quoique le concernant bien des mystères demeurent - son tombeau n'a jamais été retrouvé, ses écrits ont été perdus -, Alexandre III de Macédoine dit le Grand (356 - 323 av. J.-C.) reste un des plus fascinants héros de tous les temps. Roi de Macédoine à vingt ans, qui se lancera deux ans plus tard à la conquête d'un empire allant de la Grèce jusqu'à l'Inde, guerrier, certes, mais aussi administrateur et visionnaire, Alexandre le Grand était un homme au caractère contrasté qui, en élève du philosophe Aristote, pouvait se montrer d'une extrême clémence envers les vaincus, commue donner libre cours à sa colère et à sa cruauté. Rêvant d'une fusion entre l'Occident et l'Orient, d'un métissage entre les peuples, d'un brassage des cultures, des arts et des religions, on peut se demander quelle aurait été sa destinée s'il n'était mort. à trente-trois ans. à Babylone, vaincu par la malaria.

Présentation du règne du roi de Macédoine Alexandre III (356-323 av. J.-C.) dont les armées parties de Grèce en 336 atteignirent les confins de l'Indus. Elle retrace l'histoire de ses conquêtes territoriales au Moyen-Orient, les formes de résistance qu'affrontèrent ses armées, ses rapports avec les élites des pays conquis ou encore la mise en place de l'administration de son empire.

Extrait de "Voyage en Egypte et en Nubie", publié en 1846. J.J. Ampère retrace ici le destin unique d'Alexandrie et lui rend ses origines grecques.

Portrait de l'homme politique grec, de sa jeunesse jusqu'à sa nomination comme Premier ministre en 2015 en passant par ses engagements politiques et ses talents de négociateur.

Mon histoire est banale, j'ai été quittée. Peu importe les raisons, je crois, je me retrouvais simplement une nouvelle fois seule. Et vous savez, je suis peut-être blonde, mais il y a quelque chose que j'ai très vite compris : c'est que la Terre n'allait clairement pas s'arrêter de tourner pour moi. Monde cruel ! Que faire ? Comment se ressaisir ? On me disait "il faut laisser faire le temps". Mais c'est absurde ! Ca ne veut rien dire, laisser faire le temps ! Le temps n'est pas là avec ses petites mains à essayer de vous rabibocher. Il se contente de passer. Très lentement. J'ai donc établi un plan d'attaque. Il y a tant de possibilités, tant de thérapies et tant de bonheurs cachés. Je n'allais pas laisser le temps au temps, j'allais le prendre en main et le transformer en une expérience de vie fabuleuse ! C'est à ce moment-là que j'ai imaginé la plus incroyable des choses : se pourrait-il que cette rupture soit un cadeau ?

L'amour et l'amitié, par leur complexité, ont toujours défié la réflexion des penseurs et éveillé leur curiosité, autant que la nôtre. C'est à leur rapport et à leurs différences essentielles que Platon s'intéresse dans le Lysis en les présentant d'une façon inattendue. Restituant son langage parlé plein d'humour et de vivacité, cette nouvelle traduction, fidèle à la spontanéité calculée de ce dialogue surprenant, propose un autre regard sur l'écriture et la pensée platoniciennes, invitant à suivre le maître de l'Académie dans ce vrai chant d'amour à la philosophie pratiquée entre amis.
En outre, la lumière que jette ici Diogène Laërce sur la vie et l'oeuvre du grand philosophe permet de mieux apprécier toute la portée de sa pensée.

Accusé d'impiété et de corrompre les jeunes gens, Socrate est condamné à mort en 399 avant notre ère. Lors de son procès, qui mobilise toute la cité d'Athènes, il choisit de se défendre avec l'arme qu'il manie le mieux  :  le langage. Chérissant la justice au point de ne vouloir s'y soustraire, il refuse de prendre la fuite comme l'en prie Criton et s'empoisonne à la ciguë. Dans le Criton, Socrate interroge et redéfinit la notion de devoir, et dans l'Euthyphron, celle de piété.
Ces deux textes sont considérés comme des appendices à l'Apologie de Socrate, permettant de comprendre sa condamnation à mort par la république athénienne.