Ο Δέκιος Καικίλιος Μέτελλος, γνωστός για τη συνήθειά του να εξιχνιάζει εγκλήµατα και να εξοργίζει τους ισχυρούς της Ρώµης, επιστρέφει στην πόλη για να αναλάβει καθήκοντα αγορανόµου. Σ' αυτά περιλαµβάνεται και η διοργάνωση -πανάκριβων- αγώνων µε µονοµάχους και θηρία. Όµως η πόλη γύρω του αρχίζει ξάφνου να διαλύεται: κτίρια καταρρέουν, ο Τίβερης πληµµυρίζει, οι υπόνοµοι ξεχειλίζουν και ο Δέκιος υποψιάζεται πως οι αγώνες του θα καταλήξουν να γίνουν παγίδα θανάτου για τους θεατές! Η µόνη λύση είναι να βρει ο ίδιος τους ενόχους κι οι έρευνές του ξεκινούν από τους άπληστους Ρωµαίους εργολάβους. Καταλήγουν όµως σε µια παγίδα θανάτου για τον ίδιο, στην προσπάθειά του να συλλάβει τον κύριο ένοχο...