Παράξενες µέρες ξηµερώνουν στο Μυστικό Καταφύγιο. Τα παιδιά αλλάζουν. Το βλέπουν στα πρόσωπα, στα σώµατα, στα συναισθήµατά τους. Το βλέπουν και στις αλλόκοτες δυνάµεις τους που διαφοροποιούνται. Που ατονούν, εξαφανίζονται ή θεριεύουν.
Την ίδια ώρα, µια µυστηριώδης καινούρια µαθήτρια φέρνει µαζί της µια πραγµατική ερωτική καταιγίδα. Καινούριες σχέσεις, χωρισµοί, προδοσίες, ανοµολόγητα µυστικά, φιλίες που δοκιµάζονται… Η δίνη θα παρασύρει τον Μάρκο, τη Ρωξάνη, τη Μελίνα, τον Ευγένιο, όλα σχεδόν τα παιδιά! Και ξαφνικά τα πάντα ανατρέπονται. Μια µεγάλη, µια καθοριστική απειλή σκεπάζει το σχολείο, µα και το µέλλον κάθε αλλόκοτου πλάσµατος. Τρόπος διαφυγής δεν υπάρχει. Τα παιδιά θα πρέπει να καταπνίξουν φόβους και αδυναµίες και να κάνουν όλα µαζί το µεγάλο βήµα. Τα ψέµατα τελείωσαν. Το τώρα είναι εδώ. Η ?οκιµασία µόλις ξεκίνησε.
«Άκου, Ρωξάνη!» είπε αποφασιστικά. «Εδώ έχουµε µια τυπική ερωτική ιστορία. Το κορίτσι αγαπάει το αγόρι, το αγόρι είναι ερωτευµένο µε άλλη, υπάρχει ένα δεύτερο αγόρι που θέλει το κορίτσι… Κάπως έτσι ξεκινούν όλα τα µυθιστορήµατα!» Η Ρωξάνη την κοίταξε απορηµένη.
«Μα εδώ δεν υπάρχει µυθιστόρηµα. Μιλάµε για εµάς, για τη ζωή µας».
«Και η ζωή µας σαν µυθιστόρηµα είναι. Αν το κορίτσι –εσύ δηλαδή– δε διεκδικήσει το αγόρι, αν δεν κάνει την κίνησή της, τότε το µυθιστόρηµα θα είναι µια βλακεία και µισή».
Ο Τίγκρε έχει πολλά όνειρα: Να γίνει επαγγελματίας ποδοσφαιριστής, να τα φτιάξει με το κορίτσι που αγαπά, να κάνει τη γιαγιά του περήφανη, να…
Όμως… Δικαιούται ένα παιδί της φαβέλας να ονειρεύεται; Σε τι μπορεί να ελπίζει όταν ζει σ’ έναν κόσμο που τον καταδυναστεύουν η φτώχεια, η προκατάληψη και η βία;
Στο πλευρό του Τίγκρε βρίσκεται, εκτός από τη γιαγιά του, ένας ηλικιωμένος τερματοφύλακας που είναι μισητός σε ολόκληρη τη χώρα. Ο δρόμος προς την ελευθερία και την ενηλικίωση είναι σπαρμένος με εμπόδια ως το τέλος. Στο βάθος, όμως, ίσως να αχνοφαίνεται το φως.
Το νέο, εξαιρετικό μυθιστόρημα του Γιώργου Παναγιωτάκη μάς ταξιδεύει σε μια φανταστική φαβέλα στο Ρίο της Βραζιλίας, όπου τα παιδιά παίζουν μπάλα, ερωτεύονται, συνδιαλέγονται με τη φτώχεια και τον υπόκοσμο σε ένα κουβάρι δίχως άκρη.
-Φίλιππος Μανδηλαράς
Βασισμένο σε μια αληθινή ιστορία.